Iznajar ligt in het hart van Andalusië, in de provincie Córdoba en op de grens met de provincies Granada en Málaga. Genesteld in de Sierra Subbética biedt het talloze mogelijkheden om van de natuur te genieten. En alsof dat nog niet genoeg is, biedt het grootste stuwmeer van Andalusië een perfecte omgeving voor watersport. Iznajar geeft zijn naam aan het grootste stuwmeer van Andalusië, en het is ook nog eens de op één na grootste van Spanje. Vanuit dit dorp kijk je vanaf verschillende plekken uit op dit grote turquoise wateroppervlak.
Indigo potten vol bloemen contrasteren met de witte muren. Het dorp nodigt je uit om door de smalle straatjes te dwalen en charmante hoekjes te ontdekken. En dan opeens verschijnt het imposante kasteel van Iznajar Hisn-Ashar voor je ogen. Deze vesting voert je terug in de tijd en neemt je mee op een reis door de geschiedenis, de legendes en belangrijkste personages.
Het witte, typische dorpje ligt op 450 meter boven de zeespiegel tegen een steile rotswand gebouwd. Overal ontdek je patio´s, bomvol bloempotten, waar dorpelingen zitten te keuvelen.
De Arabieren noemden deze stad Hins Ashar, wat ‘stenen kasteel’ betekent. Tijdens de late middeleeuwen werd het bezet door verschillende oorlogsbendes omdat het grensde aan het koninkrijk Granada en de omliggende christelijke nederzettingen.
Wat mag je niet missen in Iznajar?
El Mirador de Postigo
Omdat Iznajar op een berg ligt, is het niet gek dat je vanuit elke kant van het dorp een aantal geweldige uitzichten hebt. Een van de beste punten om de mooie omgeving in je op te nemen is de Mirador de Postigo en ik raad je dan ook aan om daar je tour te starten. Dit specifieke uitkijkpunt kijkt uit op het stuwmeer en de heuvels die bedekt zijn met dekens van olijfbomen.
El Patio de Las Comedias
Een van de leuke dingen om te zien in Iznajar, is om de kleine patio´s in het dorp te bezoeken. Misschien wel de mooiste patio van allemaal is de kleurrijke ‘Patio de las Comedias’. Hier vind je honderden gekleurde geraniums in hemelsblauwe potten. Ook de paarse bougainville steekt schitterend af tegen de witte muren.
Deze kleine binnenplaats was in de Middeleeuwen de marktplaats of souk van het dorp. Nu is het veranderd in een rustig deel van Iznajar waar mensen kunnen relaxen en babbelen. De patio, die door de lokale bevolking wordt verzorgd, is het allermooist in het voorjaar omdat dan alle bloemen prachtig in bloei staan.
El Castillo
Op de top van het dorp, hoog boven de huizen en omgeving, ligt het kasteel van Iznajar. Dit mooie oude Moorse kasteel heeft het dorp zijn oorspronkelijke naam gegeven.
Een bezoek aan het kasteel van Iznajar mag natuurlijk niet ontbreken. Het geeft namelijk een mooi overzicht over de geschiedenis van het dorp en de omgeving. Binnen in het kasteel is de bibliotheek van het dorp gevestigd. En ook worden er in deze ruimte regelmatig exposities gehouden. Maar het is ook een leuke plek om te bezoeken voor het uitzicht. Van boven kijk je uit over alle mooie witte huisjes, het grote stuwmeer en de bergen.
Parroquia de Santiago Apostel
Vlakbij het kasteel ligt ook de 16e-eeuwse parochiekerk van Santiago Apóstol met kenmerkende Córdobese Renaissance architectuur, die ‘s avonds prachtig wordt verlicht. Je kunt naar boven wandelen door smalle straatjes, waar je wordt getrakteerd op verrassende doorkijkjes en mooie vergezichten over de omgeving.
Plaza Rafael Alberti
Dit plein is vernoemd naar de beroemde Spaanse dichter Rafael Alberti, die in 1920 een gedicht over het dorp schreef. Je kunt het gedicht lezen op het mozaïek in het midden van het plein. Deze dichter en tevens schrijver was communist en werd tijdens de Spaanse burgeroorlog verbannen uit Spanje.
In een van de torens van het kasteel vind je ook nog een hoekje met een eerbetoon aan deze vermaarde man.
Playa de Valdearenas
Niet ver van het dorpje ligt een zandstrand aan de oever van het stuwmeer van Iznajar. Ja, echt waar. Dit is ook een van de paradepaardjes van Iznajar. Dit strand, bekend als Playa de Valdearenas, is een perfecte plek om te relaxen. Breng wat tijd door om te genieten van de stilte of neem een verfrissende duik in het water. In de zomer kun je verschillende activiteiten op het water doen; huur bijvoorbeeld een waterfiets, kano, zeilbootje of Supplank.
Het stuwmeer werd in jaren zestig in de dorpsvallei aangelegd en transformeerde Iznajar volkomen. Met ongeveer 32 kilometer lang lijkt het bijna alsof dit mooie dorp uitkijkt over zee. Vanwege de droogte de afgelopen jaren komen er kleine gehuchten en fabriekjes, die normaal gesproken onder wáter liggen, tevoorschijn. In het bezoekerscentrum CIE aan de oever van het meer kom je meer te weten over de bouw en de geschiedenis, maar ook over de rijke flora en fauna die er is ontstaan.
Fietsen en Wandelen
Iznajar ligt in het natuur- en Geopark Sierra Subbetica. Het biedt diverse wandel en fietsmogelijkheden. Wandelkaarten kun je opvragen bij de gemeente en bij de kleinschalige hotels van het dorp. Ik logeerde in Hotel Caserio de Iznajar en vanuit dit hotel kun je direct meteen aantal wandelingen aanvangen.
Bovendien omvat het natuurpark Sierras Subbéticas een grote rijkdom aan landschappen en ecologie. Op 30 autominuten ben je bij de Via Verde de Aceite die geschikt is voor fietsers van alle niveaus. Deze route neemt je mee door olijf- en wijngaarden langs de route van de oude olijfolietrein.
Vanuit Hotel Caserio de Iznajar kun je ook een vierdaagse fietstocht reserveren. Je komt dan door de pittoreske dorpjes zoals Priego de Cordoba en Zuheros. Er wordt dan zelfs voor een transfer vanaf de luchthaven en bagagevervoer onderweg gezorgd.
Praktische informatie
Gezien het dorp relatief klein is en de straten smal zijn, kun je het plaatsje het beste te voet verkennen. Als je in het hoogseizoen met de auto komt, kun je je auto onderaan de heuvel parkeren. Hierdoor heb je geen problemen in eenrichtingsstraten of bij drukke parkeerplaatsen. Een rondleiding met gids reserveer je bij Isnaxar servicios.
Ik adviseer je te logeren in Hotel rural Caserio de Iznajar. Een oude Andalusische mansión aan de voet van het meer, waar je kunt genieten van een oase van rust. Je kunt in de namiddag vertoeven in de tuin met zwembad of romantisch dineren op de sfeervolle binnenplaats. Het hotel heeft 20 kamers en je kunt gemakkelijk voor de deur parkeren.
Je kunt je verblijf uitstekend combineren met een bezoek aan de koningssteden Malaga, Granada of Cordoba die alle drie binnen een uurtje met de auto te bereiken zijn.
MaXperience Spain 