Burgos staat onder andere bekend als stad waar veel pelgrims neerstrijken die de route naar Santiago de Compostela lopen. De boeiende stad ligt op 860 meter hoogte aan de rivier de Arlanzon. De hoofdbezienswaardigheid van Burgos is de grote Santa Mariakathedraal en dit is de voornaamste reden van mijn bezoek aan de stad. De Santa Maria staat als enige kathedraal van Spanje op de werelderfgoedlijst van Unesco en heeft grote gelijkenis met de Notre Dame in Parijs.

 

Middeleeuwse pracht

Tussen de 10e en 15e eeuw is Burgos de hoofdstad van het Koninkrijk van Castilla-Leon. Door de gunstige ligging aan de Camino, de weg naar Santiago de Compostella, en het monopolie op de handel in merinowol, ontwikkelt de stad zich in de middeleeuwen van militair gehucht naar een krachtige commerciële stad. In de stad is veel van de middeleeuwse pracht bewaard gebleven. Bijzondere gebouwen zijn onder andere de Mudejarboog van San Esteban en de gelijknamige gotische kerk.

 

Kathedraal van Burgos

De bouw van de aan Maria gewijde Kathedraal van Burgos is begonnen in 1221. De kerk werd na 9 jaar bouw pas in gebruik genomen. Maar dan is zij nog niet af. De definitieve oplevering is in 1567. Een werk van maar liefst 330 jaar! Sinds 1984 staat de Kathedraal van Burgos op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.
De Santa Mariakathedraal is gebouwd op de top van een Romaanse tempel naar het Normandisch Frans, gotisch model. De geschiedenis van de gotische kunst wordt in deze kathedraal samengevat in de architectuur en unieke collectie kunstwerken, waaronder de koepel met sterrenhemel, veel schilderijen en glas-in-loodramen. Onder het koepelgewelf ligt het grafmonument van de Spaanse ridder El Cid Campeador en zijn vrouw Doña Jimena. Aan de noordzijde van de kathedraal bevindt zich de escalada dorada, een gouden trap uit de renaissancetijd. Een ander historisch kunstwerk is de Papamoscas. Een beeld dat op elk uur zijn mond opent en zijn tong uitsteekt.

 

Arco de Santa María

Je komt de stad binnen via een witte wachttoren uit de 14e eeuw die deel uitmaakt van de oude stadsmuur. Het emblematische Arco de Santa María werd gebouwd ter ere van Carlos I van Spanje, in Nederland beter bekend als keizer Karel V van Duitsland. De toegangspoort staat in verbinding met de brug Santa Marìa die over de Río de Arlanzón loopt.

                                           

                                                      Kasteel van Burgos

De kasteelresten bevinden zich op een 75 meter hoge heuvel die werd gebouwd in 884 voor graaf Diego Rodríguez Porcelos in de tijd van de Reconquista. Onder het kasteel bevinden zich ondergrondse gangen die met een gids bezocht kunnen worden. Vanaf de kasteelmuren heb je een prachtig zicht over de stad en het omliggende groene landschap

          

                                                         Paseo del Espolón

In de schaduw van platanen en vol met cafés en winkels, is de Paseo del Espolón de favoriete promenade van de inwoners van Burgos waar dames in chique kleding graag flaneren. Deze aangename wandelpromenade loopt langs de Río Arlanzón van de Puente de Santa María naar de Puente de San Pablo. Tegenover de Paseo del Espolón, langs de rivieroevers, ligt een rustige tuin met aan de oevers rietkragen vol met kikkers, een waarlijk vredige plek. De Paseo del Espolón is een prachtige laan om een middagwandeling te maken of te ontspannen op een van de bankjes in het park.

Opvallend zijn de statige art-deco woningen die in de dertiger jaren gebouwd zijn in opdracht van Franco. Het is dé plek om de gevarieerde keuken van Burgos te ontdekken in een van de vele restaurantjes. Het proeven van het voorgerecht morcilla de Burgos en het hoofdgerecht lechazo mag niet ontbreken tijdens je bezoek aan de stad.

  

 

Klooster van Santa María la Real de Las Huelgas

In het westelijke deel van de stad ligt het prachtige oude klooster van Santa Maria La Real de Las Huelgas. De naam van het klooster komt van de grond waarop het is opgericht, en naar werd vernoemd, Oilgas. De bouw van het klooster werd begonnen in 1187 door koning Alfonso VIII en koningin Eleanor. Het middeleeuwse cisterciënzer klooster van de Castiliaanse monarchen wordt nog steeds bewoond door nonnen. Het Monasterio de las Huelgas was oorspronkelijk een buitenverblijf van de koningen van Castilië, het Spaanse woord huelga betekent “rust / ontspanning”. Het klooster is een voorbeeld van de sobere architectuur van de cisterciënzerorde. De oorspronkelijke kerk uit de 12e eeuw werd gebouwd met een Mudéjar Almohad-stijl, die lijkt op de architectuur van Andalusië. Deze kerk is nu de Kapel van de Assumptie, die sterk contrasteert met het Romaanse klooster (Claustrillas) en gotische toevoegingen uit de 13e eeuw.

 

                                      Museum voor Menselijke Evolutie

Dit fascinerende paleontologische museum is gevestigd in een modern, strak gebouw en is opgezet als een plek om fossielen te tonen die te vinden zijn in de archeologische opgravingen van de Sierra de Atapuerca iets buiten de stad. Tot de hoogtepunten van de collectie behoren een 850.000 jaar oude mensachtige fossiel en El Bifaz “Excalibur”, het oudste symbool van menselijke intelligentie dat is gevonden in 1998 en de oudste menselijke craneo die gevonden is in Europa in het jaar 1975 van maar liefst 450.000 jaar oud. Het museum biedt ook educatieve tentoonstellingen, zoals theorieën over de eerste mens en reproducties van prehistorische menselijke soorten. De indrukwekkende tentoonstelling toont de oudste resten van onze menselijke voorouders en toont de voortgang van de evolutie.

 

Spiritueel Burgos

Een ding is duidelijk, Burgos is een stad die spiritualiteit uitademt. Het is de sfeer die hangt rondom de pelgrims die zich opmaken voor hun volgende track op de route naar Santiago de Compostela, het is de eeuwenoude energie die je voelt als je even rustig in de kathedraal op de kerkbank gaat zitten, het zijn de nonnen die fluisterend door de gangen van het Huelgas klooster schuifelen en je met hun vinger op de lippen tot stilte manen. Maar het is ook de miljoenenoude craneo die je in het Evolutiemuseum aanstaart alsof het wil zeggen; sta je er wel eens bij stil waar je eigenlijk vandaan komt?