Nou, zo nieuw is Antequera ook weer niet. Met een geschiedenis van meer dan 5000 jaar en status van Wereld Erfgoed kun je niet spreken van nieuw. Maar het is wel een bestemming die op de nieuwe lijstjes van de actievere reizigers hoort te staan. Het is een stad met vele mogelijkheden. Slechts 45 kilometer van Málaga en in het centrum van Andalusië, 1 uur rijden van Granada, Cordoba en Ronda, 1,5 uur van Sevilla.

Antequera is een perfecte uitvalsbasis voor ontdekkingen in de nabije omgeving als je de plaats zelf al hebt gezien. En in Antequera ben je niet zomaar uitgekeken. Door de lange geschiedenis van deze plaats is er van iedere episode veel bewaard gebleven. Zo heb je er de Dolmen, hunebedden of ereplaatsen voor ceremonieën zoals die op een paar plaatsen in Europa voorkomen en 4000 tot 6000 jaar oud zijn. Dat betekent dus dat er al vroeg mensen permanent in dit gebied leefden. De Dolmen Menga in Antequera heeft een vrij uitzicht op de berg La Peña die vorm heeft van een liggend hoofd van een indiaan, ook wel El Indio genoemd. Zo´n figuur sprak in die tijd natuurlijk erg tot de verbeelding, maar is ook nu nog indrukwekkend.

In de geschiedenis hebben verschillende volkeren Antequera bezocht, bezet en weer verlaten. De Romeinen hebben veel sporen nagelaten die nog duidelijk zichtbaar zijn naast de burcht, maar waar ook veel van te zien is in het stadsmuseum. Uit die tijd stamt ook het beeld El Efebo, de beeldschone jongeman in brons.

Ook de Moren hebben lange tijd het zuiden van Spanje bewoond, daar is natuurlijk ook in Antequera veel van terug te zien. Een lange geschiedenis die door heel Andalusië is terug te vinden en hier in het historisch centrum van de stad nog overheersend is in de vorm van de burcht die boven de stad uittorent.

Nadat de stad door de katholieke Infante Don Fernando in 1410 werd veroverd en daarna maar liefst 82 jaar in de frontlinie lag, is een keur aan kerken en kloosters in de stad gebouwd. Het zijn er maar liefst 33, waarvan er 27 nog actief zijn. De bouwwerken zijn van buiten vaak niet zo bewerkt, maar van binnen des te meer. Fantastische decoraties, schilderingen, houtsnijwerk, stuckwerk en alle mogelijke vereringen zijn in deze kerken te bewonderen.

In Antequera vind je geen hoogbouw, geen torenflats en dergelijke. Dat betekent dat je in de stad altijd de Andalusische blauwe lucht kunt zien, dat het een stad is met een menselijke maat, toegankelijk en vriendelijk. De antequerianen zijn vriendelijk, gastvrij en houden van lekker eten. Er zijn veel uitstekende restaurants die ook nog eens heel betaalbaar zijn. Probeer vooral de Porra, een verrukkelijk voorgerecht met  tomaten, Pio (stokvis met sinaasappel), konijn, patrijs en de heerlijke kleine groene asperges. En als desert de Bienmesabe met amandelen. Steeds verrast de keuken van Andalusië door de grote variatie aan gerechten.

Vlakbij Antequera ligt het bergmassief El Torcal, 45 miljoen jaar geleden ontstaan toen de Afrikaanse plaat de Europese plaat opstuwde waarna het geheel kantelde en er een 1300 meter hoge bergrug ontstond met zeebodem. Er lopen 2 vrij te bewandelen routes door het gebied, maar een aanrader is met de gidsen van SenderoSur Aventura van de paden af te gaan en te ontdekken welke grassen, mossen en struiken nog duidelijk van de zee afstammen en de fosielen te vinden van zeediertjes. Of gewoon te genieten van de uitzonderlijke natuur, de grillige vormen van dit gebergte, de vergezichten en de wilde berggeiten die hier wonen. Ook ´s avonds en ´s nachts bij volle maan is een tocht mogelijk en is de sterrehemel eindeloos te bewonderen.

Vanuit Antequera ben je zo bij de Caminito del Rey. Deze tocht kan makkelijk worden gecombineerd met een wandeling door het natuurgebied van Ardales of een bezoek aan Fuente de Piedra, het natuurreservaat met een van de grootste kolonies flamingos in Europa. Of een bezoek aan de stuwmeren in de rivier Guadalhorce waar prachtige wandelpaden liggen en veel watersporten beoefend kunnen worden. Hierbij liggen ook de grotten van Doña Trinidad met 20.000 jaar oude rotstekeningen en de kerk van Bobastro uit het jaar 1.000. Natuur, cultuur en historie, de mix van Antequera.

SenderoSur Aventura organiseert bezoek op maat aan al deze bezienswaardigheden en er kunnen verschillende bergwandelingen worden gemaakt in de wijde omtrek. Steeds gaat een ervaren gids mee die de routes kent en de omstandigheden binnen het gebied. Er zijn plaatsen waar je dwars door de rivier naar de bron loopt onder een waterval door. Geen nood, je bent zo weer droog.

Met dank aan Roelant Gerrits uit Antequera

Foto´s: SenderoSur Aventura